苧麻，俗稱青麻。種植歷史悠久，據(jù)舊《灌陽縣志》記載，1750年前已有苧麻種植。公元1800年前后從臨桂縣引進(jìn)綠白麻種植，二十年后這個(gè)品種在縣內(nèi)成為主要苧麻品種。后又從平樂引進(jìn)黑皮蔸種植，逐漸取代了綠白麻品種。民國(guó)時(shí)期苧麻種植較多，1949年全縣達(dá)2710畝，總產(chǎn)量9.65萬公斤。解放初期有所增加，1957年全縣種植面積增至5966畝，總產(chǎn)16.43萬公斤。60年代后，因擴(kuò)種糧食作物，苧麻種植面積減少。80年代后逐漸恢復(fù)，因價(jià)格看漲，1987年種植面積達(dá)12317畝，總產(chǎn)88.84萬公斤，為解放以來最多的一年。后因價(jià)格下跌，1990年僅有2355畝，總產(chǎn)為17.42萬公斤。

縣內(nèi)種植的苧麻，纖維支數(shù)高，1986年經(jīng)湖南株州絹麻廠化驗(yàn)，黑皮蔸苧麻的纖維支數(shù)達(dá)2200支以上，因而歷來比較暢銷。解放后，1953年由外貿(mào)部門收購(gòu)出口苧麻10.83萬公斤。

1960年出口75.15萬公斤。縣供銷部門從1952年開始收購(gòu)到1990年，共收購(gòu)苧麻482.41萬公斤，平均每年為12.37萬公斤，其中1987年收購(gòu)76.84萬公斤，為歷史上最多的一年。