傳說蘭州牛肉拉面起源于唐代，但已無法考證。目前有史料記載蘭州牛肉拉面是小車牛肉老湯面演變而成的。所謂老湯是煮牛肉時放涼已經(jīng)成了肉凍的膠體狀物，鮮美無比，此湯乃是做牛肉面的上品。清朝嘉慶年間(1799年)，東鄉(xiāng)族馬六七從河南懷慶府清化(今河南焦作博愛清化鎮(zhèn))陳維精處學(xué)成小車牛肉老湯面帶入蘭州。后人陳和聲、馬保子等人以“一清(湯)、二白(蘿卜)、三紅(辣子)、四綠(香菜蒜苗)、五黃(面條黃亮)”統(tǒng)一了蘭州牛肉拉面的標(biāo)準(zhǔn)。另有說清朝初年，蘭州人馬子祿來在青海省化隆縣拜親戚馬成德為師學(xué)會牛肉拉面后帶回蘭州。蘭州牛肉拉面經(jīng)過幾百年的創(chuàng)新發(fā)展，以肉爛湯鮮、面質(zhì)精細而贏得了國內(nèi)乃至世界范圍內(nèi)食客的好評，成為蘭州的一張名片。1999年蘭州牛肉拉面被國家確定為中式三大快餐試點推廣品種之一，被譽為“中華第一面”。