宜興紫砂陶器始于宋代，元朝時，紫砂陶器的燒制工藝逐漸成熟，已開始在器物上題詞雕刻。明代中期，宜興紫砂陶茶具極為盛行，被譽為各種茶具中的上品。清代時，宜興紫砂陶工藝愈益精湛，開創(chuàng)了采用篆刻、書法和繪畫作裝飾的新風格。20世紀初，宜興紫砂陶器的生產(chǎn)亦頗興盛，有10多座龍窯常年生產(chǎn)，1932年產(chǎn)量高達220多萬件。品種有茶壺、茶杯、花瓶、花盆、沙鍋、人物雕塑等上千個品種，造型大方，色彩古雅。用紫砂茶壺泡菜不變味，貯茶不變色，盛暑不易餿，持握不燙手，使用年代越久，色澤越發(fā)光潤。 宜興紫砂陶是采用一種不同于紅色黏土的天然五色陶土——紫砂泥。基本顏色有朱、紫、米黃三種。泥中含有石英、高嶺土、云母、赤鐵等礦物質(zhì)和各種氧化物。在1200℃左右的高溫中燒制時，隨著溫度的變化，砂泥的顏色也隨著變化，呈現(xiàn)出黃如梨皮，褐如墨菊，綠如松柏，赤加紅楓，紫如葡萄，以及白砂、海棠紅、朱砂紫等色。 紫砂陶代表作《紫砂百壽瓶》在1984年萊比錫國際博覽會上弦得金質(zhì)獎。