位于北京舊城安定門外，是明清兩代皇帝祭地處所。祭壇始建于明嘉靖年間，為二層方壇，北向。壇下環(huán)繞有一水池，深八尺余，寬六尺。壇上層面積為六平方丈，下層約十余平方丈，壇面明朝為黃色琉璃磚，清乾隆年間改用方石鋪砌。壇的下層?xùn)|西兩側(cè)各有兩個(gè)石座，放置有五岳、五鎮(zhèn)山形和四海、四瀆水型，均為東南向。壇外有紅墻身黃琉璃瓦通脊頂矮墻兩重，矮墻四面各有欞星門，東、南、西各是一門二柱，惟北門是三門六柱。壇東北角有望燈臺一座。壇南門外為皇祗室，西門外有神庫、神廚、祭器庫、樂器庫等嘉靖十三年，改名為地壇。

方澤壇俗稱祭壇、拜臺，與天壇的圜丘壇相對應(yīng)。因壇四周有一條按《周禮》中夏至日祭地于澤中方丘”之說修建的方形澤渠而得名。方澤壇位于壇廟的南北中軸線上，是帝王祭祀“皇地抵神”(俗稱祭地)的壇臺，也是地壇公園的主建筑。這樣宏偉曠敞的祭地之壇不僅在我國、在世界上也是首屈一指的。方澤壇始建于明代嘉靖九年(1530年)。當(dāng)時(shí)是按照南京鐘山之北的“方丘壇”規(guī)制建造的。其形方，象征“天圓地方”之傳說。壇面墁黃色大琉璃磚，象征“天青地黃”。中心壇臺分上下兩層，周有澤渠、外有壇兩重，四面各有欞星門。下層壇臺南半部東西兩側(cè)各有一座山形紋石雕座，其上共設(shè)山形紋石神座十五尊，供祭祀時(shí)奉安五岳、五鎮(zhèn)、五陵山之神位；北半部東西兩側(cè)各有一座水形紋石雕座,其上共設(shè)山形紋石神座八座，供祭祀奉安四海、四瀆之神位，壇外東北部為望燈，與其對稱的西北部原有瘞坎一處。。壇下環(huán)繞有一水池，深八尺余，寬六尺。壇上層面積為六平方丈，下層約十余平方丈，壇面明朝為黃色琉璃磚，清乾隆年間改用方石鋪砌。壇的下層?xùn)|西兩側(cè)各有兩個(gè)石座，放置有“五岳”、“五鎮(zhèn)”山形和“四海”、“四瀆”水型，均為東南向。壇外有紅墻身、黃琉璃瓦通脊頂矮墻兩重，矮墻四面各有欞星門，東、南、西各是一門二柱，惟北門是三門六柱。壇東北角有望燈臺一座。壇南門外為皇祗室，西門外有神庫、神廚、祭器庫、樂器庫等。

祭地禮儀源于遠(yuǎn)古，據(jù)文字記載已有四千多年的歷史。史料中有"夏以五月，商以六月，周以夏至祀地于澤中方丘"之記載。至周代已形成一套完整的祭祀禮制，即"周禮"。此后，歷代帝王均沿用周之禮制，于每年夏至祭地于澤中方丘，直至1891年清皇朝滅亡而告終。