筆架城位于城堤西段麻陽街，在大西門碼頭與上南門碼頭之間，前臨大灑，下連石柜，后為文廟和鼎文閣，五垛并立，中垛最高，形如筆架，象征文運興盛，文人蔚起之意。筆架城為武陵城所獨有，歷屆修繕均未拆毀。

始建于元代，《嘉慶府志》載“筆架城，石柜，府學前，元常德路監(jiān)哈珊筑，高二丈。乾隆三十一年，大水，壞筆架城。知縣王永芳請帑重修，加高、厚各數(shù)丈”曾經幾度修建，最后一次重修在宣統(tǒng)元年，碑記尚存。