藏經(jīng)洞位于古絲綢之路河西走廊的莫高窟諸多洞窟中，最為馳名的首推藏經(jīng)洞——一第17窟。莫高窟’藏經(jīng)洞’被發(fā)現(xiàn)是清光緒二十六年五月二十六日（公元1900年6月22日）被敦煌莫高窟主持王道士（王圓箓）發(fā)現(xiàn)的，洞內(nèi)藏有從公元4世紀到公元14世紀的各種歷史文本、絹畫、刺繡等文物5萬多件。這些珍貴文獻用多種文字記載，有漢文、藏文、梵文、龜茲文、粟特文、突厥文、回鶻文、康居文等，簡直是一個內(nèi)容豐富的古代博物館。1907年斯坦因第一次來到莫高窟之時，王道士已伴隨藏經(jīng)洞又度過了7個春秋。在這7年中，除-拿走部分經(jīng)卷外，王道士對藏經(jīng)洞看守得很緊，散失的卷子很少。斯坦因為了看到日夜盼望的藏經(jīng)洞，想了很多辦法接近王道士，但王道士避而不見，弄得斯坦因束手無策。后來他了解到王對唐玄奘非常崇拜，便把自己裝扮成唐玄奘的信奉者，并欺騙王圓箓，說他是沿著唐玄奘西天取經(jīng)的路來的，這一招很靈，是宗教信仰把他們的思想溝通了，所不同的是，王道士是一個真誠的信奉者，而斯坦因顯然只是為了達到騙取藏經(jīng)的目的。