進(jìn)大佛寺山門，豁然開朗，映入眼簾的即是大小兩口放生池，中貫長(zhǎng)堤。池岸古樹婆娑，天光云影，雙塘碧水，鶯聲婉轉(zhuǎn)，令人心曠神怡。

大池面積11500平方米，蓄水28950立方米；小池2800平方米。蓄水8400立方米，大池西倚巖壁，上刻“放生池”三字，每字大22.5平方米，筆力雄健，亦為一景。

池邊獅牯坪巖壁上有“南無(wú)阿彌陀佛”、“大勢(shì)至菩薩”、“觀自在菩薩”三處摩崖石刻，為西方三圣佛號(hào)，佛堂中三像并塑稱三圣殿，獅牯坪上這一組佛號(hào)無(wú)遮無(wú)礙，處于光天化日之下，似同佛像一樣，引起人們敬意，故也被稱為“露天大殿。”

相關(guān)背景：放生池前身是夾溪塘，原是地勢(shì)低洼的兩個(gè)聚水區(qū)。從石城山谷東邊浴堂灣、羅漢灣中流出山泉，經(jīng)大佛座前沿山麓積成小塘；石城山谷南邊化人灣、石門檻泉水流出積成大塘。

清末光緒年間（1875—1908），寶光禪師將夾溪塘疏浚并筑護(hù)岸，改建成放生池，屬寺院宗教設(shè)施，專供善男信女放養(yǎng)魚蝦，修持行善。

佛教提倡保護(hù)一切生靈，“眾生平等”，最早提倡放生并形成制度的是智者大師，放生池筑在智者墓塔前。

民國(guó)21年（1932)，放生池已變淤淺，加上有人捕盜，于是由馬契慈居士帶頭，募捐重修。1979年后，逐步落實(shí)宗教政策，放生池又一次疏浚、固堤、養(yǎng)魚。