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北庭故城遺址位于新疆自治區(qū)吉木薩爾縣以北約12公里的護(hù)堡子。

故城遺址在當(dāng)?shù)厮追Q“破城子”，它是在唐代庭州城的基礎(chǔ)上建立的，九世紀(jì)以后屬于西州回鶻。十三世紀(jì)初隸屬蒙古，憲宗時(shí)曾在此設(shè)置行尚書省。元在此設(shè)“別失八里元帥府”，當(dāng)時(shí)仍是北疆的重鎮(zhèn)。故城到了明代初年的時(shí)候才荒廢不用。

清嘉慶二十五年（1820年），中國(guó)的學(xué)者徐松首先來(lái)此進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了唐金滿縣殘碑等珍貴的文物。1908年和1914年日本人大谷光瑞率領(lǐng)的考察隊(duì)和英國(guó)人斯坦因分別來(lái)此非法調(diào)查和挖掘。1928年西北科學(xué)考察團(tuán)也曾對(duì)遺址進(jìn)行過(guò)發(fā)掘，并由中國(guó)學(xué)者袁復(fù)禮負(fù)責(zé)測(cè)圖。1979年～1980年，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所又重新進(jìn)行過(guò)兩次調(diào)查和測(cè)繪，在城西700多米處發(fā)掘的一座高昌回鶻時(shí)期的佛寺遺址中，發(fā)現(xiàn)了大批泥塑像和精美的壁畫。

古城的規(guī)模十分宏大，平面呈不規(guī)整的長(zhǎng)方形，分內(nèi)外兩城，內(nèi)城位于外城中部略偏東北的地方。外城墻周長(zhǎng)達(dá)4596米，內(nèi)城墻周長(zhǎng)3003米；城墻高10多米，是夯土建筑而成的，厚8～12米，有馬面及護(hù)城河等軍事防御設(shè)施。城內(nèi)原有的建筑破壞殆盡，僅保存下來(lái)了3處殘破的墻基，9處殘基址，其中2處是佛教寺院的基址。

根據(jù)現(xiàn)有的資料分析，外城應(yīng)建于唐貞觀年間（627年～649年），顯慶（656年～661年）和開元（712年～756年）以及高昌回鶻時(shí)期，曾多次對(duì)城址進(jìn)行過(guò)修補(bǔ)或增筑。內(nèi)城建于高昌回鶻時(shí)期。在城內(nèi)曾經(jīng)出土了很多唐代的板瓦、筒瓦和蓮花紋方磚，并在城的西北角出土了唐代銅質(zhì)官印“蒲類州之印”和工藝水平很高的銅獅、石獅、葡萄紋銅鏡、開元通寶、刻花石球、下水管道及陶器等多種文物。（國(guó)家文物局）