鹽水溝是一條穿越確爾塔格山的干涸河床，因山溝的水流含鹽量高而得名。鹽水溝也是古絲綢之路的故道，是龜茲古國通向姑墨國的咽喉地帶.沿途可見建于漢唐的關(guān)類遺址數(shù)座，是昔日客商、軍旅、佛教徒們穿梭于絲綢之路的歷史見證。

早在4億年前，這里還是印度洋的一部分，由于喜馬拉雅山的崛起，阻斷了塔里木與印度洋的聯(lián)系，海水慢慢蒸發(fā)而去，留下大量的鹽堿，成為塔里木對海的相思。它們大多成晶體，有六面形如水晶的，有長方體如冰柱的，有的狀如老者，有的形似動物，有的奇如白花，有的潔比美玉……

初入鹽水溝口，如果不仔細覺察，還看不出有多么神奇，只覺得是一個丘陵的褶皺而已，不高，不深，也不奇，一條細如柳葉的溪流，順著褶皺無聲地流了進去，也沒有什么特別之處?？墒牵酵镒邷显缴睿苍綄掗熎饋?，兩邊的丘陵也越來越高。兩邊的丘陵上白花花的，似乎是一場鋪天蓋地的大雪，其實，那些白色物質(zhì)是鹽的晶體。這些奇形怪狀的鹽花是攝影愛好者和奇石愛好者的寶貝，他們來到這里來收集這些天然藝術(shù)珍品。

鹽水溝兩側(cè)龐大的紅色、褐色和灰色山體群，歷經(jīng)億萬年的風(fēng)剝雨蝕，洪流沖刷，形成縱橫交錯，層疊有序的垅脊與溝槽。前往克孜爾千佛洞的路上會穿越地形奇特的鹽水溝風(fēng)景區(qū)，雅丹地貌造就了千奇百怪的地形，這里有巍峨的“金字塔”群，有惟妙惟肖的“布達拉宮”，有如夢似幻、神韻萬端的仙山瓊閣。造型生動，形態(tài)逼真，令人有鬼斧神工，奇景天成之慨嘆。特別在夕陽斜射，朝霞映山之時，極目遠眺，大有不是火焰山，勝似火焰山之奇。

四五峰駱駝映入眼中，走近了仔細看，這些土黃色的龐然大物脖頸上竟然沒有韁繩，身上也沒有捆綁的痕跡，它們也不怕游人，或站或臥，悠閑地看著過往的車輛和游人，難道在南疆還有野駱駝嗎? “不是的?！碑?dāng)?shù)厝烁嬖V我們，這些駱駝原來是家養(yǎng)的，由于農(nóng)戶家境變好，或者駱駝年齡過大，這些駱駝就被野放了。沒有想到，現(xiàn)在這些駱駝竟然習(xí)慣了這里的環(huán)境，繁衍成了四五群，每群四五只，成為鹽水溝的另一種景致。$$$$$$

河邊不時有人拿著木棍或者長把的鏟子在河里戳來戳去尋找什么，讓人疑惑不解。原來，上世紀(jì)50年代曾有銀行從和田和喀什拉運了一車的金銀和錢幣從這里經(jīng)過，突然發(fā)了洪水，車輛翻進了河里，1200兩黃金白銀被洪水沖走，收不回來了。雖然當(dāng)時的消息是-的，可是，不時從河底撈出的金銀錢幣，鼓舞著到這里想發(fā)財?shù)娜?。如今，仍然有人夢想尋覓到金銀財寶，所以，一到休息天，這里的人自然多了起來。

在鹽水溝還流傳著這樣一個傳說：河邊上有一塊白色膠泥，遠看像一頭小象，矗立在山腳下，它的身軀被壓在了大山下，似乎喘不過氣來，掙扎著露出了前半部分，勉強伸出頭，把鼻子扎進了鹽水溝里，吮吸著咸澀的苦水。據(jù)說，古時候庫車一帶大象特別多，其中的一個象王成了精，帶著大象們白天在鹽水溝一帶棲息，晚上出來糟蹋莊稼、禍害百姓，為害一方，龜茲國上下對它們都毫無辦法。當(dāng)年唐僧西行經(jīng)過這里時，孫悟空經(jīng)過一番苦戰(zhàn)，收服了它們，鹽水溝上白花花的鹽堿，就是大象們戰(zhàn)斗時身上抖落的皮屑。