鄂陵湖是青藏高原上一個大型微咸水湖，重要的是漁業(yè)，也是鸕鶿、雁鴨類（包括斑頭雁和赤麻鴨）和鷗類（棕頭鷗和漁鷗）的重要繁殖地。鄂陵湖位于扎陵湖之東。鄂陵湖與扎陵湖的形狀恰好相反，東西窄、南北長，猶如一個很大的寶葫蘆。湖的面積為628平方公里，比扎陵湖大100平方公里，平均水深17.6米，最深可達30多米，蓄水量相當(dāng)于扎陵湖的一倍多。鄂陵湖水色極為清澈，呈深綠色，天晴日麗時，天上的云彩，周圍的山嶺，倒映在水中，清晰可見，因此叫“藍色的長湖”。黃河在扎陵湖中經(jīng)過回旋喘息之后，從湖東南的草灘上散亂地流出，中間又經(jīng)過一條長約二十公里，寬約三百多米的黃河峽谷，分九股注入第二個湖泊——鄂陵湖。

鄂陵湖濕地位于中國青海省果洛藏族自治州的瑪多縣，由鄂陵湖及其植被組成，屬于濕地生態(tài)系統(tǒng)。黃河切穿扎陵湖、鄂陵湖間的巴顏朗瑪山時形成峽谷長300余米。峽谷以東至湖濱有廣闊沼澤。濕地中植被豐富，動物種類繁多，是三江源自然保護區(qū)的核心部分。