1921年10月，出席中共一大后回到湖南的毛澤東，創(chuàng)建了中共湖南支部，并親自擔任書記。由于安源位于江西、湖南兩省交界處，當時安源工人運動歸屬于湖南黨組織領導。為了貫徹黨的一大決議，毛澤東于同年秋天來到安源開辟工人運動。

毛澤東當時的公開身份是湖南第一師范學校教員、一師附小主事(相當于校長)。他利用這個公開身份，以走親訪友、參觀訪問、推廣平民教育的名義，來安源考察，住在八方井四十-。

這棟房子是萍鄉(xiāng)煤礦建礦初期由礦局建造的職員住房，地處安源煤礦總平巷西側約80米處，是一棟三間磚瓦結構的平房，面積約100平方米，當時是萍礦總平巷甲段段長毛紫云，人稱毛師爺?shù)淖》俊Ｃ显剖呛舷嫣度耍兔珴蓶|的父親是故友，一起在長沙做過米生意。毛澤東就是利用這個同鄉(xiāng)的關系住在這里。中間是堂屋，左邊一間便是毛澤東的臥室。毛澤東在這里住了一個星期，毛紫云還找來家中挑水的工人張竹林做向?qū)В忝珴蓶|四處走走。

在安源考察期間，毛澤東深入洗煤臺、鍋爐房、餐宿處等工作處，下到礦井最艱苦的工作面和工人促膝談心，與工人同吸竹腦殼煙，廣泛地接觸工人，進行調(diào)查研究。從談家常入手，了解工人的疾苦和安源的階級狀況，并因勢利導，用工人親身經(jīng)歷的苦難事實，用馬列主義的道理教育和啟發(fā)工人的階級覺悟，使工人認識到受苦不是命里注定的，是帝國主義、封建勢力、官僚買辦壓迫和剝削的結果，工人階級要改善自己的地位，就要靠自己的團結和斗爭，打倒剝削者和壓迫者。

通過這次考察，毛澤東親身體驗到安源工人的痛苦生活，對工人的思想狀況有了真切的了解，并初次將馬克思主義的觀點運用在對安源工人運動的調(diào)查研究當中，從而使他的革命思想發(fā)生了質(zhì)的飛躍，更加明確了他的革命方向，確定安源將是工人運動很快開展起來的地方。同時工人也從同毛澤東的談話中，懂得了團結起來的重要性，為中國共產(chǎn)黨在安源開展工人運動作了重要鋪墊，充分體現(xiàn)了共產(chǎn)黨人深入群眾、調(diào)查研究的求實工作作風和工作態(tài)度。

1939年萍礦倒閉后，這棟房子一直按原貌保存下來，并為居民居住。八方井四十-歷經(jīng)數(shù)年風雨雖幾經(jīng)維修，至今仍保持原貌。

2006年12月，被列為江西省文物保護單位。